Chiesa di S. Francesco

Assieme alla Chiesa della Madonna dell'Idria, la Chiesa di San Francesco, costruita nel 1579, è tra le più antiche del nostro paese. Lo stile semplice, essenziale, "francescano" che la caratterizza è in perfetta sintonia con lo scopo per cui venne edificata: servire come cappella per i Frati Cappuccini della confraternita dell'Assunzione, che dimoravano nel piccolo "convento di 6 celle a piano terra, con sacerdoti 3, chierici 1, frati laici 2, una camera per lavorare direttamente il baco da seta e poche rendite di terreni" (1) limitrofi e sottostanti l'attuale Piazza San Francesco, sito presumibilmente all'interno della "Villa Castro".

Una testimonianza (ahimè distrutta!), utile a confortare quanto sopra detto, è stato il ritrovamento di un ossario, sottostante la vasca, oggi inesistente, eretta al centro della villa.

Per la Chiesa di San Francesco, dove viene onorato S. Antonio di Padova, molti caronesi, soprattutto in passato, hanno sentito e dimostrato una dedizione e un trasporto affettivo e spirituale particolari, che hanno dato vita, nei vari momenti dell'anno liturgico, soprattutto nei mesi di giugno ed agosto, a manifestazioni religiose, circoscritte ai "devoti", molto sentite e partecipate. A prendersi cura della chiesetta, dalla metà del 1800 fino ai giorni nostri, sono state la famiglia Mingari prima e principalmente Francesca Mingari, donna di grande umanità e di rigore morale e spirituale davvero notevoli, e, in seguito la nipote signora Rosaria Lo Presti vedova Monterosso.

Recentemente, nel 1999, la Chiesa di San Francesco, grazie all'interessamento dell'Arciprete Calogero Caputo, è stata sottoposta a lavori di restauro, almeno in questa occasione, saggiamente concepiti e felicemente attuati.

(1) da "Clero e popoli in Sicilia nella dialettica socio-religiosa tra il '5-'600" di Salvatore Cucinotta.