Le suore di Caronia

Caronia ha la fortuna di avere un Istituto di suore dell'Ordine "Suore Maestre di Santa Dorotea, Figlie dei Sacri Cuori". Le suore svolgono la loro missione coadiuvando la Parrocchia nelle diverse attività pastorali e gestendo un giardino d'infanzia, dal quale molti caronesi sono passati: tanti di noi ricordano certamente l'ardita Suor Vittoria e la cara Suor Alfonsina, oggi quasi novantenne. La storia della presenza delle suore a Caronia nasce dall'incontro casuale fra Don Antonino Valenti, Arciprete pro tempore della nostra parrocchia, e Suor Teresa Leone dell'Istituto delle Suore dei Sacri Cuori. Da questa conoscenza nasce l'idea di avere una presenza di suore qui a Caronia che effettivamente si concretizzò il 4.12.1944 con l'arrivo di un gruppo di tre suore:

- Suor Teresa Leone (n. ad Alia il 12.2.1903 e m. a Vicenza il 12.4.1976) che fu la superiora dell'istituto dal 1944 al 1972;

- Suor Margherita, al secolo Maria Carmela Sorce n. ad Alia il 25.12.1896 e m. a Palermo 24.1.1968;

- Suor Alfonsina, al secolo La Cola Calogera, nata il 28.5.1913 a Canicattì. Successivamente nel 1960 arriva Suor Vittoria, al secolo Sapia Santa, nata il 21.1.1931 a Mussomeli.

I primi tempi per le tre giovani sorelle furono molto duri, dalla viva voce di una diretta testimone riportiamo queste parole: "sono arrivate dopo un viaggio pieno di peripezie, e l'unico aiuto che ebbero fu quello di fargli trovare la casa in affitto, dentro però non c'era niente, nemmeno le sedie per sedersi, mentre la loro prima pentola fu una grande latta di pomodori".

Cominciarono subito con l'attività dell'asilo, anche per sostentarsi economicamente, e i locali utilizzati per tale attività erano alcune delle stanze dell'attuale istituto, prese in affitto dalla Sig.na Rosalba Contino figlia del Dott. Contino noto medico oculista.

Negli anni a venire, un po' alla volta, le suore acquistarono l'intero stabile che adesso costituisce l'istituto, tutto ciò a costo di tanti sacrifici ed altrettanto entusiasmo. Di quegli anni sono le attività di panificazione, la mensa per le gestanti, l'asilo con annessa mensa, la scuola di taglio e ricamo etc..

Avvenimento di rilievo nella vita della piccola comunità è quello verificatosi il 21 settembre 1966. Suor Teresa Leone apparteneva all'Istituto delle Suore dei Sacri Cuori fondato da Suor Teresa Macaluso (n. a Vicari il 19.2.1831 e m. a Palermo 20.11.1902). Tale ordine ricadeva sotto la giurisdizione del Cardinale di Palermo e possedeva solo tre istituti, a Palermo dove c'era la casa madre, ad Alia (da cui provenivano Suor Margherita e Suor Teresa) e a Caronia. A seguito del rinnovamento avutosi col Concilio Vaticano II, poiché il suddetto Ordine rischiava di estinguersi per mancanza di vocazioni, lo stesso fu aggregato all'Istituto Veneto "Suore Maestre di Santa Dorotea, Figlie dei Sacri Cuori" con Casa Madre a Vicenza fondata da Mons. Giovanni Antonio Farina, prima Vescovo a Treviso e successivamente a Vicenza (beatificato il 4.11.2001 dal Papa in piazza San Pietro). Ricordiamo le prime suore dell'ordine veneto venute qui a Caronia: Suor Emelia, poi morta prematuramente a Roma, e Suor Cesarina Bolzon che successe nella carica di superiora a Suor Teresa.

Oggi l'attività principale delle suore è la gestione della scuola materna annessa all'istituto, che è anche occasione di tanta piccola carità nascosta; essa fu intitolata a "Rosalba Contino" in quanto quest'ultima, pur potendo vendere l'immobile ad altri spuntando un prezzo maggiore, sensibile al bene che la loro presenza poteva arrecare all'intera comunità, preferì cederlo alle suore.